Bebés que viven con perros presentan menos infecciones respiratorias, según estudio
FINLANDIA.- Los bebés que crecen en hogares con perros podrían presentar menos infecciones respiratorias, episodios de fiebre y uso de antibióticos durante su primer año de vida, y ciertos microorganismos presentes en el polvo doméstico podrían explicar parcialmente esta relación, según un estudio realizado en Finlandia.
La investigación, publicada en la revista científica Pediatric Allergy and Immunology, analizó a 368 niños finlandeses desde el embarazo hasta aproximadamente su primer año de vida. Los padres registraron semanalmente información sobre fiebre, otitis, uso de antibióticos y convivencia con perros entre las semanas nueve y 52 después del nacimiento.
El equipo, encabezado por la investigadora Jenni M. Mäki, también examinó muestras de polvo recogidas de los hogares cuando los bebés tenían dos meses. Los científicos estudiaron la presencia de 12 géneros bacterianos y dos fúngicos asociados a los perros, además de medir la cantidad y diversidad de microorganismos presentes.
Los resultados mostraron que ocho de esos grupos microbianos explicaron individualmente entre el 10 % y el 23 % de la asociación entre convivir con perros y presentar mejores resultados en al menos uno de los indicadores de salud estudiados.
Uno de los hallazgos más destacados estuvo relacionado con Pasteurella, un género bacteriano comúnmente asociado a los animales. Su presencia en el polvo doméstico mostró una fuerte relación con una menor cantidad de semanas con fiebre entre los bebés estudiados.
La bacteria Collinsella también presentó una asociación favorable con los indicadores analizados, entre ellos más semanas saludables, menos fiebre, menor uso de antibióticos y menos episodios de otitis.
Además, tres géneros bacterianos relacionados entre sí, Collinsella, Ruminococcus candidate group y Sutterella, explicaron en conjunto cerca del 25 % de la reducción asociada al uso de antibióticos entre los niños que convivían con perros.
Los investigadores observaron, sin embargo, que no era la cantidad total ni la diversidad de microorganismos presentes en las viviendas lo que parecía explicar el efecto, sino la presencia de determinados géneros bacterianos y fúngicos vinculados específicamente con los perros.
Los autores advierten que los resultados no demuestran que tener un perro cause directamente una mejor salud respiratoria en los bebés. El estudio es observacional, por lo que únicamente permite identificar asociaciones entre la convivencia con estos animales, determinados microorganismos del hogar y la frecuencia de algunos problemas de salud.
Entre las limitaciones se encuentra que se tomó una sola muestra de polvo por vivienda, no se estudiaron los virus presentes en los hogares ni se analizaron directamente microorganismos de las vías respiratorias de los niños.
Los investigadores concluyeron que ciertos microorganismos asociados con los perros podrían explicar parcialmente la relación previamente observada entre la convivencia con estos animales y una menor prevalencia de infecciones respiratorias durante el primer año de vida, aunque consideran necesarios nuevos estudios para confirmar el mecanismo y determinar si el posible efecto se mantiene después de esa etapa.
