Vuelve a casa el prisionero más viejo de Guantánamo
ISLAMABAD – Un hombre de 75 años de Pakistán, que era el prisionero más viejo en el centro de detención de la bahía de Guantánamo, fue liberado y regresó a Pakistán, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores en Islamabad y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
Saifullah Paracha se reunió con su familia después de más de 17 años bajo custodia en la base estadounidense en Cuba, agregó el ministerio.
Paracha había sido retenido bajo sospecha de vínculos con al-Qaida desde 2003, pero nunca fue acusado de un delito. El año pasado, en mayo, se le notificó que había sido aprobado para su liberación. Fue autorizado por la junta de revisión de prisioneros, junto con otros dos hombres en noviembre de 2020.
Como es habitual, la notificación no proporcionó un razonamiento detallado para la decisión y solo concluyó que Paracha «no es una amenaza continua» para los Estados Unidos, según Shelby Sullivan-Bennis, quien lo representó en su audiencia en ese momento.
El Departamento de Defensa dijo en su declaración del sábado que Estados Unidos aprecia «la voluntad de Pakistán y otros socios de apoyar los esfuerzos en curso de los Estados Unidos centrados en reducir de manera responsable a la población deportada y, en última instancia, cerrar las instalaciones de la Bahía de Guantánamo».
En Pakistán, el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que había completado un extenso proceso interinstitucional para facilitar la repatriación de Paracha.
«Nos alegramos de que un ciudadano paquistaní detenido en el extranjero finalmente se haya reunido con su familia», dijo el ministerio.
Paracha, que vivía en los Estados Unidos y era dueño de una propiedad en la ciudad de Nueva York, era un rico hombre de negocios en Pakistán. Las autoridades alegaron que era un «facilitador» de al-Qaeda que ayudó a dos de los conspiradores en el complot del 11 de septiembre con una transacción financiera.
Ha sostenido que no sabía que eran al-Qaeda y ha negado cualquier participación en el terrorismo.
Estados Unidos capturó a Paracha en Tailandia en 2003 y lo mantuvo en Guantánamo desde septiembre de 2004. Washington ha afirmado durante mucho tiempo que puede retener a los detenidos indefinidamente sin cargos bajo las leyes internacionales de la guerra.
En noviembre de 2020, Paracha, que sufre de una serie de dolencias, incluida la diabetes y una afección cardíaca, hizo su octava comparecencia ante la junta de revisión, que se estableció bajo el presidente Barack Obama para tratar de evitar la liberación de prisioneros que las autoridades creían que podrían participar en hostilidades antiestadounidistas tras su liberación de Guantánamo.
En ese momento, su abogado, Sullivan-Bennis, dijo que era más optimista sobre sus perspectivas debido a la elección del presidente Joe Biden, la mala salud de Paracha y los acontecimientos en un caso legal que involucraba a su hijo, Uzair Paracha.
El hijo fue condenado en 2005 en un tribunal federal de Nueva York por proporcionar apoyo al terrorismo, basado en parte en el testimonio de los mismos testigos detenidos en Guantánamo en los que Estados Unidos se basó para justificar la detención del padre.
En marzo de 2020, después de que un juez descartara esos relatos de testigos y el gobierno de los Estados Unidos decidiera no buscar un nuevo juicio, el joven Paracha fue liberado y enviado de vuelta a Pakistán.
En su declaración sobre la repatriación del anciano Paracha, el Departamento de Defensa dijo que 35 detenidos permanecen en la Bahía de Guantánamo a partir del sábado, y que de 20 de ellos son elegibles para el traslado.
