Virus respiratorio sincitial deja nueve bebés fallecidos en Panamá
PANAMÁ.- Al menos nueve menores de un año han fallecido en Panamá a causa del virus respiratorio sincitial (VRS), mientras 48 niños permanecen ingresados en la unidad de cuidados intensivos del Hospital del Niño José Renán Esquivel, de los cuales aproximadamente la mitad está afectada por esta enfermedad.
El Ministerio de Salud de Panamá (Minsa) informó que los casos del virus han aumentado de forma significativa durante la temporada lluviosa, periodo en el que este patógeno registra mayor circulación en el país.
Bebés son el grupo más vulnerable
El virus respiratorio sincitial suele provocar síntomas similares a los de un resfriado común, como congestión nasal, tos y, en algunos casos, fiebre. Sin embargo, en los bebés, especialmente en los menores de dos años, puede afectar las vías respiratorias inferiores y causar bronquiolitis o dificultad respiratoria grave.
El director del Hospital del Niño, Paul Gallardo, explicó que alrededor del 80 % de los pacientes desarrolla un cuadro leve, aunque una parte evoluciona hacia complicaciones que requieren hospitalización.
Lluvias favorecen el aumento de casos
El pediatra gastroenterólogo José Cención, del Centro de Salud de Parque Lefevre, señaló que el virus tiene un comportamiento estacional y que, en Panamá, su circulación aumenta durante la época de lluvias, que se extiende de mayo a noviembre.
El especialista indicó que los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones son los menores de seis meses, los bebés prematuros, niños con síndrome de Down, pacientes con enfermedades crónicas o displasia broncopulmonar, así como los adultos mayores.
Agregó que la mayoría de los niños supera la infección en el hogar con buena hidratación, lavados nasales con solución salina y control de la fiebre bajo supervisión médica.
Autoridades llaman a la prevención
La neumóloga pediatra Elizabeth Caparó, del Hospital del Niño José Renán Esquivel, recordó que casi todos los niños contraen el virus respiratorio sincitial durante sus primeros años de vida, aunque en la mayoría de los casos la enfermedad se presenta como un resfriado común.
No obstante, advirtió que los lactantes requieren vigilancia médica debido al riesgo de desarrollar complicaciones respiratorias.
Las autoridades sanitarias recomendaron a los padres acudir de inmediato a un centro de salud si los menores presentan dificultad para respirar, respiración acelerada, rechazo a los alimentos o fiebre persistente.
Asimismo, el Ministerio de Salud exhortó a las mujeres embarazadas a asistir a sus controles prenatales e informarse sobre la vacuna contra el virus respiratorio sincitial durante el embarazo, ya que los anticuerpos generados por la madre pueden proteger al bebé durante sus primeros meses de vida.
El Minsa también reiteró la importancia de reforzar las medidas de prevención, entre ellas el lavado frecuente de manos, la ventilación de los espacios cerrados y el cumplimiento del esquema de vacunación infantil.
