Neftalí Feliz es figura veterana en los Cerveceros
PHOENIX, Arizona, EE.UU.- Neftali Feliz se reportó al campamento de los Cerveceros de Milwaukee el lunes, cerca de una semana de retraso, pero el dirigente Craig Counsell usó un calendario diferente de un cerrador anterior para disputar esa idea.
“Frankie Rodríguez es nuestra pauta”, bromeó Counsell.
Rodríguez a menudo se reportó tarde desde Venezuela debido a problemas de visado, el mismo problema que retrasó la llegada de Feliz desde la República Dominicana. Pero los cerradores experimentados no necesitan casi tanto trabajo para prepararse durante el entrenamiento de primavera, así que todo está bien.
“Tenemos mucho tiempo”, dijo Counsell. “Él lanzará un bullpen ligero hoy. Él ha estado lanzando. Lo hemos sabido. Estaba consciente de que todo el mundo estaba aquí y empezó ya. Está listo para ir.
Feliz, de 28 años, firmó un acuerdo de $ 5.35 millones con los Cerveceros en enero, dándoles el lanzador de noveno episodio que perdieron cuando Tyler Thornburg fue cambiado a Boston en las reuniones de invierno. Thornburg había heredado ese papel cuando Jeremy Jeffress fue cambiado a Texas el pasado 1ro de agosto.
Feliz estaba entre un gran grupo de experimentados relevistas de episodios finales en el mercado, pero los Cerveceros lo pusieron en la mira por varias razones. Él tenía un historial como cerrador altamente exitoso temprano en su carrera con Texas y después de necesitar cierto tiempo para recuperarse de una cirugía reconstructiva del codo Tommy Juan estaba lanzando bien otra vez la estación pasada como preparador en Pittsburgh.
“Es bueno para nosotros porque este era el tipo que realmente queríamos conseguir, y pudimos”, dijo Counsell. “La agencia libre no siempre funciona así, pero este fue el tipo al que buscamos y pudimos conseguirlo.
“Sentimos que el año pasado volvió a la forma que tenía al principio de su carrera. Luchó con algunas lesiones. Eso lo afectó durante un tiempo, pero el tipo que vimos el año pasado fue el que ha sido un relevista dominante en las Grandes Ligas”.
Feliz tenía ofertas de otros clubes pero codició la oportunidad de volver a cerrar. En 2010-11 salvó 72 partidos antes de convertirse brevemente en abridor con los Vigilantes, y luego lesionando su codo.
“Obviamente, lo echas de menos”, dijo Feliz sobre cerrar. “Es algo a lo que me acostumbré desde el principio. Lo hice durante unos años. Fue divertido; lo disfruté mucho. Ponía en marcha la adrenalina.
“Ya sea cerrando o no, voy a dar el 100%. Es lo que he estado haciendo los últimos dos años. Sólo estoy enfocado en sacar outs, realmente. Si soy cerrador o no, estoy agradecido del equipo por darme la oportunidad. Sea cual sea el papel que me den, estaré listo para ir”.
Eso es música para los oídos de Counsell, quien no está enamorado del término “cerrador”. Él enfatiza constantemente en la importancia de “sacar outs”, ya sea en la novena entrada o en la sexta.
“Neftali va a conseguir outs realmente importantes para nosotros”, dijo Counsell. “Para eso es lo que le hemos firmado. Alguien va a terminar el juego. Ciertamente podría ser Neftali. Tiene experiencia haciendo eso. Ha sido muy bueno haciendo eso.
“Tiene toda la habilidad para ser el tipo que te traiga esos grandes outs al final del juego. Es por eso que Neftali está aquí. Tiene un historial. Lo que vimos el año pasado fue que volvió al jugador que entró en las grandes ligas y fue realmente un brazo dinámico y un relevista, y capaz de grandes cosas”.
Feliz fue apagado por los Piratas en septiembre pasado con fatiga en el bíceps, pero dijo que su brazo está “100%” ahora. Él entiende que los Cerveceros están en modo de reconstrucción y espera ayudar al proceso, dentro y fuera del campo.
“Es un equipo muy joven, pero hay jugadores muy buenos aquí”, dijo, con la ayuda del traductor Carlos Brizuela. “Usted sale a ganar cada partido, a jugar duro y tratar de ayudar a estos muchachos a ganar tantos juegos como podamos.
“Voy a tratar de ayudarles tanto como pueda, solo enseñando. Decirles cuando están haciendo cosas buenas, decirles cuando están haciendo cosas malas. Los chicos lo hicieron para mí (cuando era más joven) y tengo ganas de hacerlo por otros chicos. Es algo que me gusta hacer.
