Justin Verlander ha accedido a un contrato por un año y 25 millones de dólares para permanecer con los Astros de Houston, incluyendo una opción condicional del pelotero para renovar el convenio por el mismo monto y duración.
En tanto, Brandon Belt aceptó el miércoles una oferta calificada de 18,4 millones de dólares que los Gigantes de San Francisco pusieron sobre la mesa.
Verlander, de 38 años, se apresta a volver tras someterse a una cirugía de Tommy John.
El derecho cumplió apenas con una apertura en 2020. Laboró seis innings en el encuentro del 24 de julio, una victoria sobre Seattle en el juego inaugural de la campaña.
Luego, ingresó en la lista de los lesionados por un tirón en el antebrazo derecho. Intentó volver después de lesionarse, pero anunció el 19 de septiembre de 2020 que requería de la operación para reconstruirle el ligamento del codo, a la que se sometió el 1 de octubre.
Se declaró agente libre después de completar un contrato por tres años y 94 millones de dólares con los Astros.
A comienzos de este año, comentó que su rehabilitación iba bien, y añadió había odiado el hecho de disputar un solo juego en toda la vigencia de aquel acuerdo.
“Es algo que me molesta”, dijo. “Pero… ésta fue una lesión desafortunada que nadie vio venir. Aun así, me gusta ganarme mi salario jugando”.
Verlander tiene una foja de 226-129 con una efectividad de 3.33 en 16 temporadas.
Belt fue el único que aceptó entre los 14 agentes libres que recibieron las ofertas de sus últimos clubes el 7 de noviembre. El primera base de 33 años estaba tal vez receloso de ingresar en un mercado de agentes libres que incluye al astro Freddie Freeman, quien juega en la misma posición y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2020.
Durante la última campaña, Belt bateó para 274, con 29 jonrones —la mayor cifra en su carrera— y 59 empujadas.
Entre los peloteros que rechazaron las ofertas calificadas figuraron Freeman (Atlanta), el campocorto boricua Carlos Correa y Verlander (Houston), y el derecho cubano Raisel Iglesias (Angelinos de Los Ángeles).
El galardonado con el Cy Young en la Liga Americana Robbie Ray y el intermedista y campocorto Marcus Semien (Toronto), el jardinero Nick Castellanos (Cincinnati), el torpedero Trevor Story (Colorado), el campocorto Corey Seater y el pelotero multifuncional Chris Taylor (Dodgers de Los Ángeles), así como el guardabosque Michael Conforto (Mets de Nueva York).
Dos de los peloteros que recibieron ofertas concretaron acuerdos con nuevos equipos. El zurdo venezolano Eduardo Rodríguez se marchó de Boston para firmar por cinco años y 77 millones de dólares con Detroit, mientras que el derecho Noah Syndergaard se marchó de los Mets y pactó por un año y 21 millones con los Angelinos.
