Dominicano juzgado por matar a cuatro indigentes alega esquizofrenia y voces que le ordenaban matar
NEW YORK.- Un hombre dominicano que está siendo juzgado por asesinar a golpes a cuatro hombres con una barra de metal mientras dormían en las calles de la ciudad de Nueva York había sido diagnosticado con esquizofrenia meses antes de salir de la cárcel y oía voces que le decían que tenía que matar a 40 personas o él también moriría, según declaró su abogada ante el jurado el martes.
Randy Santos, de 31 años, alega demencia en su juicio en un tribunal estatal de Manhattan. A través de sus abogados, ha reconocido haber cometido la masacre de 2019 en Chinatown. Sin embargo, argumentan que no es penalmente responsable porque una enfermedad mental ha perturbado su mente con pensamientos irracionales y lo ha vuelto propenso a la violencia.
Si tienen éxito, Santos podría ser enviado a un centro de tratamiento psiquiátrico en lugar de a prisión.
“Necesitaba que las voces se detuvieran. Necesitaba salvar su propia vida”, dijo la abogada de Santos, Marnie Zien, en su declaración inicial. “No veía otra salida”.
Santos, de 31 años, se declaró no culpable de los cargos, que incluyen asesinato en primer grado por las muertes de Florencio Moran, Nazario Vásquez Villegas, Anthony Manson y Chuen Kok, y cargos de intento de asesinato por las agresiones que dejaron a otros dos hombres gravemente heridos. Estos crímenes se encuentran entre los 319 homicidios ocurridos en la ciudad de Nueva York en 2019, 52 de ellos en Manhattan.
Un video de vigilancia captó a Santos “levantando repetidamente la barra por encima de su cabeza y golpeando con ella la cabeza” de una de las víctimas, dijo el fiscal adjunto Alfred Peterson al jurado.
Una pareja que estaba de cita en la calle Bowery de Manhattan lo vio golpeando a otro hombre con la misma arma, dijo Peterson. La policía encontró a Santos con la barra, que estaba cubierta de sangre y cabello. Las pruebas mostraron que tenía su ADN en un extremo y sangre de algunas de sus víctimas en el otro, dijo el fiscal.
El veredicto determinará si Santos va a prisión o a un centro psiquiátrico
Si el jurado declara culpable a Santos, rechazando su defensa por demencia, podría ser condenado a cadena perpetua. De lo contrario, podría ser internado involuntariamente para recibir tratamiento durante el tiempo que sea necesario.
Peterson instó a los miembros del jurado a ignorar las alegaciones de Santos sobre su salud mental y declararlo culpable de todos los cargos, diciéndoles que las pruebas demostrarían que Santos «sabía exactamente lo que estaba haciendo y las consecuencias de sus actos: que estaba matando a estos hombres», dijo el fiscal.
Santos miró de un lado a otro de la calle y «vio que no había nadie» antes de comenzar el ataque, dijo Peterson. Luego se detuvo para dejar que un peatón, un posible testigo, se alejara del lugar antes de golpear a otro hombre, dijo Peterson. Sabía que «era legal y moralmente incorrecto», dijo el fiscal.
Santos incluso se reconoció a sí mismo en el video de vigilancia del ataque, dijo Peterson. Al mostrarle las imágenes después de su arresto, le dijo a la policía: «Sí, ese soy yo».
Santos, originario de la República Dominicana que se mudó a Nueva York de niño, atacó a cinco hombres entre la 1:30 a. m. y las 2 a. m. del 5 de octubre de 2019, golpeándoles repetidamente la cabeza con una barra de 1,2 metros que encontró en la calle, dijo Peterson. Las víctimas tenían entre 39 y 83 años.
El único sobreviviente, David Hernandez, de 49 años, gravemente herido, se tambaleó hasta una calle cercana donde los agentes de policía intentaban reanimar a otra víctima de Santos.
Peterson dijo que Santos había hecho una «prueba» aproximadamente una semana antes, hiriendo gravemente a otro hombre al golpearle la cabeza con un palo de madera en otro barrio de Manhattan.
Santos, que ha estado entrando y saliendo de la cárcel y de centros de tratamiento psiquiátrico desde su arresto, vestía una camisa blanca desabrochada y una corbata mientras estaba sentado entre sus abogados en la mesa de la defensa. Escuchó la declaración inicial de Zien a través de un intérprete de español, pero se quitó los auriculares cuando habló Peterson.
Lograr una defensa por demencia puede ser particularmente difícil en Nueva York. Los abogados de Santos deben convencer al jurado de que no comprendía las consecuencias de sus acciones y que no distinguía entre el bien y el mal. Esta estrategia ha tenido resultados mixtos. En 2022, un hombre que mató a una joven turista al atropellar a una multitud en Times Square fue exculpado y enviado a un centro de salud mental en lugar de a prisión, después de que un jurado determinara que padecía un trastorno mental tan grave que no era consciente de sus actos.
Sin embargo, en 2018, una niñera de Manhattan fue declarada culpable de asesinar a dos niños a su cargo mientras sus padres estaban ausentes, después de que un jurado rechazara los argumentos de su abogado, quien alegaba que padecía una enfermedad mental no diagnosticada, oía voces, tenía alucinaciones, sufrió un colapso mental y no sabía lo que hacía.
Diagnosticado con esquizofrenia dos meses antes de los asesinatos, dice abogado
Zien afirmó que Santos sabía que atacar a los hombres era ilegal, pero, según él, tenía que hacerlo para salvar su propia vida.
La emboscada, dijo, fue el último de una serie de episodios cada vez más violentos que comenzaron con un altercado con su abuelo.
Tiene al menos seis arrestos previos, según la policía, incluyendo acusaciones de haber golpeado a un turista que creyó que se reía de él en el metro, de haber estrangulado a un hombre en una agencia de empleo y de haber golpeado a un indigente en un refugio de Brooklyn.
Durante su última estancia en la cárcel antes de los asesinatos, Santos fue diagnosticado con esquizofrenia, dijo Zein. Fue puesto en libertad en agosto de 2019 y se le dieron referencias para tratamiento y recetas médicas, pero nunca las utilizó, añadió Zein.
Anteriormente, Santos había sido diagnosticado con trastorno esquizofreniforme, una afección de salud mental de menor duración, y acudió a un hospital quejándose de que oía voces en su cabeza, dijo Zein.
Se le preguntó sobre el consumo de drogas, pero no recibió el tratamiento que necesitaba, concluyó.
