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ORLAND, California, EE.UU.- Tres meses después de compartir fotografías perfectas de cuando se comprometieron frente al museo del Louvre en París, Michael Myvett y Mattison Haywood emprendían otra aventura, acompañando a 44 adolescentes que iban a visitar la universidad de Myvett. La pareja residente en Los Angeles se ofreció como voluntaria para cuidar a los estudiantes de bachillerato que iban a viajar 1.046 kilómetros (650 millas) desde el sur de California hasta la Universidad Estatal Humboldt. Los novios murieron juntos el jueves cuando un camión de FedEx invadió el carril del autobús estudiantil causando un mortal accidente donde también fallecieron cinco adolescentes, otro chaperón y los conductores de ambos vehículos, de acuerdo con funcionarios y familiares.
Myvett, quien se graduó en psicología en Humboldt en 2007, trabajaba con niños autistas y estaba ansioso de hacer el viaje con su prometida. Haywood era “el amor de su vida” y “representar a estudiantes que querían ir a Humboldt iba acorde con su personalidad; quería facilitar que la gente lograra sus sueños”, dijo Kyle Farris, un colega en el Centro de Autismo y Trastornos Relacionados en Torrance. El autobús iba repleto de sueños. Era uno de tres que transportaba a los estudiantes de California que aspiraban asistir a la universidad, recorrer sus instalaciones antes de agobiarse con el baile de fin de cursos y la graduación.
“Ya me imagino la emoción de estos muchachos de secundaria cuando iban de camino a la visita al campus, y el orgullo de los adultos que los acompañaban”, dijo en un comunicado el secretario de Educación Arne Duncan. “Nuestros jóvenes, nuestro mayor tesoro, y esta pérdida desalentadora”.
El viernes, familias desesperadas esperaban noticias sobre sus seres queridos, mientras las autoridades investigaban lo sucedido. Otro de los fallecidos es Marisa Serrato, 17 años. Su hermana gemela, Marisol, iba en otro autobús y llegó a salvo a su destino. “Marisol está devastada”, dijo Miguel Serrato, su hermano de 23 años. Otro estudiante que se presume muerto es Adrián Castro, de 19 años, jugador de fútbol americano en la Preparatoria El Monte, al este de Los Angeles. Aunque le quedaba lejos de su casa, Castro quería ir a la Universidad Humboldt porque ahí juegan los Lumberjacks, dijo su padre Raúl Castro, al diario San Gabriel Valley Tribune.
Los socorristas dijeron que las personas que fallecieron iban principalmente en los lugares delanteros del autobús. La mayoría de los sobrevivientes resultaron heridos, algunos con quemaduras severas o extremidades fracturadas. Arthur Arzola, que fue transportado a un hospital de quemados, falleció poco después. Era un asesor de admisiones en Humboldt, recién casado, que iba de chaperón en el viaje. Una declaración de la universidad lo elogió por su dedicación para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a asistir a la universidad. Entre los desaparecidos se encuentra Jennifer Bonilla, cuyos amigos dicen que viajaba en el vehículo accidentado. “Es una de esas estudiantes brillantes, alegre y bien dispuesta”, dijo a Los Angeles Times Sherlett Hendy Newbill, profesora en Dorsey. Denise Gómez, que jugaba fútbol en la secundaria Animo Inglewood, tampoco aparece. “Una gran chica, despierta, llena de vida”, dijo a KCAL-TV quien fue su entrenador deportivo, Roger Flores.
“Siempre sonriente y un poco callada, pero era una chica feliz”. También está desaparecido su compañero Ismael Jiménez. “Duele porque en Animo somos todos una familia”, dijo a la emisora Jorge Camacho, que se graduó el año pasado. “Como familia, todos estamos juntos de duelo. Es duro para nosotros”. También fallecieron los dos conductores, pero su identidad no ha sido difundida.
